瀑布模型的特点是在每个阶段的工作都清晰详尽，容易预估风险和开发成本，每个阶段人员安排也非常清晰。

瀑布模型的缺点是中途不能出现任何问题，例如客户要改动需求，重新定义某项业务流程。瀑布模型还有一个缺点是项目编码处在后半程，因此客户需要等待很长时间才能体验到产品，故此需要在早期就为用户提供一个体验的样本，这个样本就是产品原型。

瀑布模型非常适合使用在需求清晰且不易改变的情况。除此之外，遇到一个需求非常清晰的客户是使用瀑布模型的一个重要前提。

螺旋模型是一种演化软件开发过程模型，它兼顾了快速原型的迭代的特征以及瀑布模型的系统化与严格监控。螺旋模型最大的特点在于引入了其他模型不具备的风险分析，使软件在无法排除重大风险时有机会停止，以减小损失。同时，在每个迭代阶段构建原型是螺旋模型用以减小风险的途径。螺旋模型更适合大型的昂贵的系统级的软件应用。